Een BLEVE (Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion) is een explosie die ontstaat wanneer een drukvat met een vloeibaar gemaakte gas onder druk faalt en de inhoud plotseling verdampt en expandeert. Dit komt vaak voor bij brandbare of gevaarlijke stoffen, zoals propaan, butaan of ammoniak, maar kan ook gebeuren met niet-brandbare gassen.
Hoe ontstaat een BLEVE?
Een BLEVE treedt op als een vat met een vloeibaar gas onder druk blootgesteld wordt aan hitte (bijvoorbeeld door een brand), waardoor:
- De temperatuur van de vloeistof stijgt en de dampdruk in het vat toeneemt.
- De sterkte van het vat afneemt door de verhitting, vooral bij de bovenste delen waar damp zich ophoopt.
- Het vat op een gegeven moment bezwijkt, waardoor de vloeistof plotseling vrijkomt en direct verdampt.
- De snelle uitzetting van de damp resulteert in een explosie met een krachtige schokgolf en mogelijk een vuurbal als het gas brandbaar is.
Gevolgen van een BLEVE
- Drukgolf: De plotselinge vrijgekomen energie veroorzaakt een schokgolf die gebouwen en structuren kan beschadigen.
- Vlammenbol: Als het vrijgekomen gas brandbaar is, ontstaat er een enorme vuurbal.
- Projectielen: Brokstukken van het vat kunnen meters ver worden weggeslingerd.
- Warmtestraling: De vlammenbol genereert intense hitte die ernstige brandwonden kan veroorzaken.
